東西綿延千里的陰山山脈，橫亙?cè)趦?nèi)蒙古自治區(qū)的中南部，它的南北草原廣闊，氣候條件宜人，是一個(gè)“風(fēng)吹草低見牛羊”的地方。我國(guó)北方許多游牧民族，諸如：北狄、匈奴、鮮卑、突厥、回鶻（紇）、敕勒、黨項(xiàng)、蒙古等都有相繼在這里生活過，并創(chuàng)造了燦爛的古代文化。近年來，在陰山山脈西段狼山地區(qū)。發(fā)現(xiàn)了我國(guó)北方游牧民族燦爛古文化中的一朵奇葩——巖畫。
          

      
　　巖畫，顧名思義就是雕鑿或繪畫在巖石上的圖像。它以古樸、粗獷、凝煉的畫風(fēng)和豐富而獨(dú)特的文化內(nèi)涵，引起了國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界的普遍關(guān)注。
關(guān)于陰山巖畫，早在公元5世紀(jì)就被北魏地理學(xué)家酈道元所發(fā)現(xiàn)，并把它寫進(jìn)了《水經(jīng)注》里：“河水又東北歷石崖山西，去北地五百里，山石之上，自然有文，盡若虎馬之狀，粲然成著，類似圖焉，故亦謂之畫石山也。”內(nèi)蒙古考古工作者就是按照《水經(jīng)注》提供的線索，在西起阿拉善左旗，中經(jīng)磴口縣、潮格旗，東至烏拉特中后旗的東西長(zhǎng)約300公里，南北寬約40-70公里的陰山狼山地區(qū)發(fā)現(xiàn)了近萬幅的巖畫，其數(shù)量之多、內(nèi)容之豐富、年代之悠久，令人嘆為觀止。
          

陰山巖畫的藝術(shù)特色質(zhì)樸、生動(dòng)，并具有濃厚的生活氣息。巖畫多以寫實(shí)為基礎(chǔ)，記錄了人類童年及各個(gè)歷史階段的社會(huì)生活。題材來源于自然，來源于生活，再現(xiàn)作者親身所處的自然環(huán)境。在構(gòu)思、技巧和表現(xiàn)力諸方面，均顯示出作者敏銳的觀察力、樸實(shí)健康的美學(xué)觀和驚人的藝術(shù)才華。陰山巖畫并不是對(duì)自然原封不動(dòng)的照搬，作者往往把從生活中捕捉來的形象給予想象性的加工，把表現(xiàn)對(duì)象簡(jiǎn)化到不能再簡(jiǎn)化的程度，并竭力突出作者的意圖，因而使作品非常生動(dòng)。許多運(yùn)動(dòng)物像動(dòng)感強(qiáng)烈，或引頸長(zhǎng)嘶，或回首短嗚，或慢步緩行，或四蹄騰躍；有的彼此含怒欲斗，有的相與舔吻親呢。作者為了強(qiáng)調(diào)某一事物，運(yùn)用夸張、對(duì)比和襯托的手法，突出作者表現(xiàn)的中心，如人與動(dòng)物、動(dòng)物與動(dòng)物間斗爭(zhēng)的圖畫，均在構(gòu)圖和比例上往往突出勝利者的形象，因而產(chǎn)生了強(qiáng)烈的藝術(shù)效果。
          

　　陰山巖畫的作畫方式主要有敲鑿法和磨刻法兩種。敲鑿法是利用比畫面石料硬度高的金屬器或石器，在畫面上打擊成點(diǎn)，點(diǎn)連成畫。用敲鑿法制成的巖畫，線條深淺不一，疏密不均。磨刻法亦稱研磨法，用此法做成的巖畫，痕深面光，斷面成“U”形。此外，還有劃刻法，即用金屬工具劃刻，其劃痕細(xì)而淺，此類作品多為晚期作品。
            

巖畫中還有顏料巖畫，即用石灰和動(dòng)、植物油調(diào)作顏料涂于巖畫上的巖畫。這類畫數(shù)量不多，多為近代作品，且與喇嘛教有關(guān)。