發(fā)表在The Journal of Pediatrics雜志上的一項最新研究中，研究者對出生到7歲之間的180名早產兒進行研究發(fā)現，在出生頭28天進行大量母乳喂養(yǎng)的嬰兒大腦中特殊區(qū)域的腦容量較大，而且其有著較高的IQs、學業(yè)成績以及較好的工作記憶和運動功能。

　　研究者Mandy Brown Belfort博士指出，我們的研究結果支持了當前的建議，即在新生兒重癥監(jiān)護治療病房利用母乳喂養(yǎng)早產嬰兒，這不光對于母親很重要，而且對于嬰兒也非常重要，因此我們應當建議嬰兒進行母乳喂養(yǎng)。這項研究中，研究者對2001年-2003年招募到維多利亞嬰兒大腦隊列研究計劃中的嬰兒進行研究，這些嬰兒都是在母親懷孕30周之前出生的早產兒，研究者統(tǒng)計了出生到28天期間，母乳喂養(yǎng)超過50%嬰兒營養(yǎng)攝入量的嬰兒母乳喂養(yǎng)的天數，此外研究人員還利用磁共振成像對每一個等效年齡和7歲兒童的大腦進行掃描來測定兒童特殊大腦區(qū)域的容量，并且分析了兒童在7歲時其認知能力（IQ、閱讀、注意力、工作記憶、預言、視覺感知）及運動能力。

研究者表示，所有的嬰兒中，在重癥監(jiān)護期間主要接受母乳喂養(yǎng)的嬰兒大腦中往往有著較深的核灰質容量，該區(qū)域對于處理加工及傳輸大腦的神經信號非常重要。Belfort說道，很多早產兒的母親往往很難提供母乳喂養(yǎng)，因此我們就需要為這些母親提供必要的幫助來支持其對嬰兒的母乳喂養(yǎng)，這對于早產兒后期的機體發(fā)育非常重要，當然目前有很多因素都可以影響嬰兒的發(fā)育，而母乳喂養(yǎng)僅僅是其中一種因素。

　　研究人員指出，本文或許還存在一定限制，比如本文的研究結果是觀察性的結果，盡管研究者調整了部分影響因素，比如母親教育程度的差異等，同時某些效應或許也可以通過一些并未測定的結果來解釋，比如母親對嬰兒的護理等。后期研究中，研究人員或將利用其它MRI技術來深入揭示為何母乳喂養(yǎng)會影響新生兒的大腦結構和功能，同時研究者還將揭示母乳喂養(yǎng)和其它形式關愛照料對早產兒大腦發(fā)育的影響。