1775年4月19日清晨，北美小鎮(zhèn)列克星頓突然響起了激烈的槍聲，波瀾壯闊的美國獨立戰(zhàn)爭就此拉開序幕。戰(zhàn)爭爆發(fā)時，北美13塊殖民地僅有200萬白種人口，有近四分之一還是站在英國一邊、不愿意鬧革命要獨立的;與之相對，母國英倫諸島則有約1200萬人口。

以150萬對1200萬，按常理講，無異于以卵擊石，很難有取勝的可能。“人多力量大”，在物質(zhì)文明程度大體相同的情況下，戰(zhàn)爭最終乃是人數(shù)多寡的較量，何況當時英國不僅在武器技術上比北美先進，經(jīng)濟總量上也比北美高出不知多少倍。然而，笑到最后的，卻并非“人多力量大”的日不落帝國，原因何在?

“國際戰(zhàn)士”拉法葉特

美國獨立戰(zhàn)爭是一場國際聯(lián)動，一大批從歐洲來的“國際戰(zhàn)士”，加入了反對英國統(tǒng)治的行列，與北美民眾一起“拋頭顱，灑熱血”。這在很大程度上改變了戰(zhàn)爭雙方的力量對比，不僅極大鼓舞了北美民眾的士氣，使之獲得了國際道義聲援，感覺到自己不是“一個人在戰(zhàn)斗”，而且實實在在的人力、物力支持，最終使北美起義者在戰(zhàn)爭力量上趕上了英國，有了將反抗進行到底的雄厚資本。

那些“國際戰(zhàn)士”中，最知名的，就是既參加過美國獨立戰(zhàn)爭、又參與過法國大革命的法國貴族拉法葉特，他后來被譽為“兩個世界的英雄”。當華盛頓第一次在費城見到時年僅僅20歲的拉法葉特時，這位大陸軍統(tǒng)帥一下子就對來自異邦的小伙子充滿了好感。拉法葉特對革命的熱情、對戰(zhàn)爭的見解、對勝利的信念，都是北美獨立運動最為需要的。而拉法葉特同樣為華盛頓內(nèi)斂的氣質(zhì)和優(yōu)雅的談吐所折服，在初次相逢的大陸會議宴會上，他一眼就從蕓蕓眾人之中認出了后來的首任總統(tǒng)。

拉法葉特冒著重重風險，不遠萬里來到美洲，一方面是深受法國啟蒙哲學家思想的影響，對北美獨立運動充滿同情，另一方面也是國仇家恨使然。法國與英國一向為敵，而拉法葉特的父親死于英法沖突中英軍發(fā)射的一枚炮彈。

這位法國貴族加入到“革命隊伍”，帶來的滿滿都是正能量，他在幾次對英戰(zhàn)役中，均有出色表現(xiàn)。尤其在1781年具有決定意義的約克鎮(zhèn)戰(zhàn)役中，正是他巧妙用兵，將康華利將軍率領的英軍主力誘入陷阱，導致英軍全面潰敗并投降。拉法葉特的功績，更在于經(jīng)他穿針引線，法國和北美起義者結(jié)成盟友，共同對英國宣戰(zhàn)。

吃水不忘挖井人。拉法葉特傾力支持北美獨立戰(zhàn)爭，因此成了“美國人民的好朋友”，為后世美國人所永久銘記感恩。他1834年去世時，美國給予他的，是與美國總統(tǒng)去世時同等規(guī)格的哀悼禮遇。1917年7月4日，參加一戰(zhàn)的美國赴歐洲遠征軍司令潘興將軍的副手查爾斯·斯坦頓上校，在拉法葉特的墓前說出廣為流傳的一句話：Lafayette，we are here(拉法葉特，我們來了)。他還兩次被授予了美國榮譽公民稱號，美國各地有很多街道、公園、圖書館等公共設施，都以“拉法葉特”命名。

“康韋集團”機關算盡

中國古語有云：萬里黃河，泥沙俱下。從異國他鄉(xiāng)來到北美的，并不都是扛著“國際主義”大旗、志愿為革命添柴加火的英雄豪杰。獨立戰(zhàn)爭打響后，北美在一段時間，也成了冒險家的樂園，不少機會主義者如蚊蠅般從歐洲“舊大陸”涌入，給北美獨立事業(yè)帶來了負面影響。

“康韋集團”就是一個典型例子。戰(zhàn)爭期間，從法國趕來支援的男爵德卡布爾，因為在大陸軍中立過戰(zhàn)功，獲大陸會議批準提升為少將。這引起了來自愛爾蘭的康韋準將的不滿，他也要求大陸會議授予自己少將軍銜。華盛頓寫信請大陸會議不要批準這個要求，因為這會挫傷在戰(zhàn)場上英勇殺敵的將士們的榮譽感和積極性。

這引發(fā)了康韋的更大怨氣，他立即投入一個以大陸軍軍需總長米夫林為首的小集團，由于表現(xiàn)活躍，很快成為其核心成員，乃至該集團被稱作“康韋集團”。這個“反革命集團”以詆毀華盛頓為能事，力推自己人篡奪大陸會議和大陸軍的高位，甚至想換掉總司令華盛頓，以另一名將蓋茨將軍取而代之。在這個陰謀集團的運作下，康韋后來居然被大陸會議任命為兩名監(jiān)察長之一，終于官拜少將。

為發(fā)展壯大自身力量，“康韋集團”甚至起草了一份計劃，試圖拉攏利誘與華盛頓情同父子的拉法葉特。然而，邪不壓正，拉法葉特絕非勢利小人，有自己的堅定信仰和原則，他識破了“康韋集團”的險惡用心，反而利用他們?yōu)樗�舉辦的“招安宴”，表明了對華盛頓作為大陸軍總司令指揮權(quán)的捍衛(wèi)，并請遭到陰謀集團排斥的德卡布爾少將出任自己所率軍隊的總指揮。

像其他很多革命運動一樣，北美獨立戰(zhàn)爭也不是一帆風順的，困難和危險很大程度上在于：一方面前方吃緊，另一方面還要提防后方的陰謀詭計。好在“世界潮流，浩浩蕩蕩，順之者昌，逆之者亡”，在獨立戰(zhàn)爭大勢所趨及華盛頓等領袖人物的從容應對下，“康韋集團”的小算盤，最終破產(chǎn)了。

北美之火點燃歐洲

海外志愿軍在北美獨立戰(zhàn)爭中的“豐功偉績”或“斑斑劣跡”，還可以舉出很多。法籍軍官弗勒里少校因其英勇無畏的戰(zhàn)斗精神，曾獲得過華盛頓的好評，而來自普魯士的施托伊本男爵，曾擔任過歐洲著名開明君主腓特烈大帝的副官，多年馳騁歐洲戰(zhàn)場，聲名顯赫。他1777年底到達北美后，把普魯士軍隊的優(yōu)良訓練和指揮方法，傳授給了北美起義者，這對大陸軍的正規(guī)化建設和戰(zhàn)斗素養(yǎng)形成，發(fā)揮了極為顯著的作用。

美國獨立戰(zhàn)爭中的國際縱隊，折射了當時的國際尤其是歐洲的政治狀況�？纯催@些志愿者的國籍就知道，這不過是18世紀后期世界主要幾個歐洲工業(yè)化國家之間——以英法兩國為代表——在歐洲以及世界各地爭奪勢力范圍的結(jié)果。獨立戰(zhàn)爭是在北美發(fā)生的，但它不僅僅是大英帝國與其美洲13塊殖民地之間的戰(zhàn)爭，也是幾個歐洲強國之間的戰(zhàn)爭。法國、西班牙、荷蘭等先后站到北美殖民地一邊對抗英國，北美各印第安部落也受兩邊之邀相繼卷入了戰(zhàn)事。

“國際戰(zhàn)士”們紛至沓來參與獨立戰(zhàn)爭，改變的不僅是美洲，而且是世界。在他們的助產(chǎn)下，一個新國家在北美誕生了，大英帝國的迅猛海外擴張在北美遭遇了重大挫折，并因此不得不轉(zhuǎn)移了全球殖民的方向。

有濃重“國際主義色彩”的北美獨立戰(zhàn)爭，在歐洲產(chǎn)生了另外一個重大政治影響：以鮮活的革命成功實例，鼓舞了歐洲的反君主力量，迫使原先的母國英國加速了內(nèi)部政治制度變革，君主立憲制逐漸走向成熟和趨于穩(wěn)定，法國不久也發(fā)生了大革命，隨后，又因拿破侖的南征北戰(zhàn)，整個歐洲都進入了一個革命的新時代。